Rockstar nunca ha anunciado una fecha concreta para el inicio de la producción de Grand Theft Auto 6. La compañía suele empezar a trabajar en serio en su próximo título importante poco después de terminar el anterior. GTA Online siguió recibiendo actualizaciones importantes durante la década de 2010, lo que sugiere que el desarrollo a gran escala de GTA 6 puede haber comenzado más tarde de lo que algunos fans suponen.
Las pruebas públicas apuntan al menos a 2014 como posible punto de partida. En 2014, Rockstar registró marcas comerciales y presentó patentes relacionadas con un proyecto con el nombre clave «Project Americas». Ese nombre apareció en documentos judiciales de una demanda de 2018. Los documentos describían un mapa ambientado en Vice City y Sudamérica, lo que coincide estrechamente con el escenario final del juego en Leonida. Sin embargo, esas solicitudes no confirman cuándo comenzó la programación.
Informes de prensa de 2022 y 2023, incluidos los de Bloomberg y Kotaku, afirmaron que Rockstar había estado en «desarrollo temprano» durante varios años antes de anunciar el juego en diciembre de 2023. Esos informes son coherentes con un inicio en 2014 o 2015, pero no son declaraciones oficiales. El lanzamiento completo del juego el 19 de noviembre de 2026 implica un ciclo de producción de aproximadamente 10 a 12 años según esa estimación. Rockstar solo ha dicho que el juego estaba «en desarrollo» antes de que se publicara el primer tráiler.