El desarrollo de GTA 6 comenzó en serio alrededor de 2014, poco después del lanzamiento inicial de Grand Theft Auto V. Eso sitúa el ciclo de desarrollo total en aproximadamente 12 años para el lanzamiento del 19 de noviembre de 2026. Rockstar nunca ha dado una fecha de inicio exacta, pero múltiples informes de medios de la industria, incluidos Bloomberg y Kotaku, han situado la preproducción desde 2014, con la producción completa intensificándose después de que Red Dead Redemption 2 se lanzara en octubre de 2018.
La larga cronología no es inusual para Rockstar. Grand Theft Auto V tardó unos cinco años de principio a fin, y Red Dead Redemption 2 tardó unos ocho. El ciclo de GTA 6 es más largo en parte debido a un reinicio del desarrollo que se informó en 2020, cuando el estudio revisó su enfoque para evitar la cultura de los 'crunch' que marcó los títulos anteriores. Ese reinicio, junto con la escala colosal del juego, llevó el proyecto más allá de una década.
A modo de comparación, la brecha entre GTA 5 y GTA 6 es de 13 años, pero el tiempo de desarrollo real es más corto que eso. Rockstar lanzó y mantuvo GTA Online durante esos años, por lo que el equipo estaba dividido. La cifra de 12 años es una estimación razonable, pero los únicos hitos confirmados son los dos retrasos: de 2025 al 26 de mayo de 2026, y luego al 19 de noviembre de 2026.